ระบบปฏิบัติการ เป็นโปรแกรมที่คอมพิวเตอร์ทุกเครื่องจะต้องมี เพราะเป็นโปรแกรมที่เป็นตัวกลางระหว่างผู้ใช้กับเครื่องคอมพิวเตอร์ ผู้ใช้จะสามารถสั่งงานคอมพิวเตอร์ได้จะต้องผ่านระบบปฏิบัติการนี้ นอกจากนี้ระบบปฏิบัติยังมีหน้าที่บริหารทรัพยากรที่มีอยู่ในเครื่องคอมพิวเตอร์ให้สามารถใช้ทรัพยากรทุกอย่างได้อย่างมีประสิทธิภาพ รวมถึงการควบคุมทุกๆ อย่างในขณะที่เครื่องคอมพิวเตอร์ทำงานอยู่ ซึ่งจะเห็นได้ว่าระบบปฏิบัติการโปรแกรมสำคัญที่สุดในระบบคอมพิวเตอร์ สามารถแบ่งได้ 2 ประเภท คือ ระบบปฏิบัติการที่เป็นมาตรฐานปิด และเป็นระบบปฏิบัติการที่เป็นมาตรฐานเปิด